¿La manzana de Apple es un homenaje a Turing?

Se dice que la manzana en el imagotipo de Apple es un homenaje a Alan Turing, considerado el padre de la computación, pero ¿cuál es la relación entre Turing y Apple? ¿Realmente Steve Jobs le rindió un homenaje con el gráfico que identifica a su empresa a nivel global? Me parece dudoso…

Alan Turing (Londres, 1912) fue condenado a prisión por su relación con un joven de 19 años. Obtuvo el perdón real seis décadas después de su muerte, según relató EL PAÍS en 2013. ¿Su delito? Ser homosexual.

Esa misma homosexualidad y la condena social hacia las divergencias sexuales, se consideran como los factores que mantuvieron en la penumbra su figura, a pesar de que se le cataloga no sólo como el precursor de la computación contemporánea, sino también como el salvador de miles de vida al descifrar los mensajes enviados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, a través del sistema Enigma.

Queda clarísimo que Turing fue un personaje extraordinario, pero eso no significa —ni de cerca— que una de las compañías tecnológicas más grandes del mundo le haya rendido un homenaje en su imagen gráfica.

La muerte de Turing —provocada por envenenamiento con cianuro al morder una manzana— es protagonista de diversos mitos: desde quienes dudan que haya sido un suicidio, como el investigador Jack Copeland, hasta que el logotipo de Apple es un homenaje.

La realidad es que no existe evidencia que confirme esa afirmación. De acuerdo con RPP, el diseñador Rob Janoff declaró que la elección de una manzana (y la muesca en su esquina superior derecha) respondieron a nada más que… branding. La aparente mordida, dice el periódico El Comercio, sólo buscaba evidenciar que era esa y no otra fruta. En su sitio web, Janoff recuerda que el proceso concluyó en sólo 2 semanas. La misma página muestra que el logotipo era una escena donde Isaac Newton estaba sentado debajo de un árbol, durante 1976.

Snopes, una iniciativa de fact checking en Estados Unidos, revisó anteriormente estas afirmaciones. Su verificación encontró que la mayoría de los datos sobre Turing son correctos, excepto los vínculos entre su inesperada muerte y la manzana de Apple.

La historia de Alan Turing

Alan Turing fue un controversial personaje en la Inglaterra del siglo XX: homosexual, matemático, muerto por ingesta de cianuro. Su trabajo sentó las bases de la computación moderna: el algoritmo, los modelos computacionales o la definición de inteligencia artificial, de acuerdo con Carlos Zahumenszky.

Tomando en cuenta los avances previos de Marian Rejewsky, Turing logró desarrollar la Bombe: una máquina apodada ‘Victoria’ por los británicos, que descifró la friolera de 84.000 mensajes encriptados alemanes al mes, y utilizaba un sistema lógico para desencriptar los mensajes que los nazis se enviaban.

Sus pruebas para saber si “las máquinas pueden pensar” es también la base de la inteligencia artificial y de los captchas. Turing diseñó un mecanismo que busca determinar si la interlocución se realza con una computadora o una persona. Si la persona no sabe cuál de sus interlocutores es una máquina, esta gana el test de Turing.

Fue tal el impacto de este test, que dio pie al Premio Loebner: una competición hospedada por la Universidad de Exeter en Reino Unido, la cual impulsó el desarrollo de las inteligencias artificiales más capaces de superarlo —y sirvió para conocer el estado del arte de la IA en el mundo, según declaran en su sitio web.

La vida de Turing terminó en 1954 por una manzana. Envenenado con cianuro —y con la incógnita entre el accidente, el suicidio y el asesinato—, el matemático fue encontrado sin vida por su empleada doméstica. Lo más cercano a una carta pre mortem fue la lista de pendientes que dejó Alan en su escritorio.

Las condiciones en que abandonó este mundo siguen siendo un misterio. Igual que el destino que tomarán sus avances tecnológicos.

Referencias:

1. Oppenheimer, Walter, «Turing, condenado por gay, recibe el perdón real 60 años después de su muerte», EL PAÍS, España, 2013. Rescatado el 2 de enero de 2023 de https://elpais.com/internacional/2013/12/24/actualidad/1387873660_129481.html
2. “Por qué el logo de Apple es una manzana mordida… y no una cereza”
3.  «Apple: ¿por qué la manzana en el logo tiene una mordida?», RPP, Perú, 2022. Recuperado el 2 de enero de 2023 de https://rpp.pe/tecnologia/apps/apple-por-que-la-manzana-en-el-logo-tiene-una-mordida-ag-noticia-1392638?ref=rpp
4. «Apple logo story». Recuperado el 23 de enero de 2023 de https://robjanoff.com/applelogo/
5. Liles, Jordan, «Is the Facebook Post About Alan Turing’s Life and the Apple Logo Truthful?», Snopes, Estados Unidos, 2022. Rescatado el 2 de enero de 2023 de https://www.snopes.com/fact-check/alan-turing-facebook-post/
6. Zahmenszky, Carlos, «Alan Turing, 100 años del matemático que ganó la guerra», Xataka, España, 2012. Recuperado el 23 de enero de 2023 de https://www.xataka.com/xataka/alan-turing-cien-anos-del-matematico-que-gano-una-guerra
7. «Test de Turing: ¿pueden las computadoras sustituir a los humanos?», Becas Santander, España, 2021. Rescatado el 23 de enero de 2023 de https://www.becas-santander.com/es/blog/test-de-turing.html
8. «Loebner Prize», University of Exeter, Reino Unido, 2012. Rescatado el 23 de enero de 2023 de https://loebner.exeter.ac.uk/