HAY FESTIVAL XALAPA (I de II)

“Se juntó el hambre con la enfermedad” fue la coloquial respuesta de uno de los organizadores foráneos del Hay Festival en Xalapa cuando en una cena le pregunté cómo se entablaron conversaciones para celebrar festival tan importante en Xalapa. No era para menos. En julio de 2010 se había desarrollado en Zacatecas la primera edición en México de este festival que nació en Gales, en el poblado Hay-on-Wye, famoso por sus librerías, con la presencia de escritores, periodistas, músicos e intelectuales como Carlos Fuentes, Jon Lee Anderson, Bob Geldof, Jorge Volpi, Laura Restrepo, Francisco Goldman y Héctor Abad, entre otros; y la dedicación a la memoria de Carlos Monsiváis y José Saramago, entonces recién fallecidos. Realizado por la entonces gobernadora, la perredista Amalia García, activa partícipe en el programa, se pretendió que el festival fuera la piedra de toque para impulsar la lectura. Sin embargo dado el inminente relevo en la gubernatura se temía que la siguiente administración cancelara la continuidad.

De modo que en enero de 2011 el Hay Festival buscaba anfitrión en México. Del 19 al 23 de enero se celebró en Madrid, España, la edición número 31 de la Feria Internacional de Turismo. Conforme a las cifras de la feria acudieron a este mercado, visitado en mayor número por hoteleros (15% del total) y promotores de viajes (18%), más de doscientos mil asistentes. Algunos fueron visitantes profesionales; y dentro de éste, un 1. 3% correspondió a “organismo oficial extranjero” . Conformando este porcentaje se encontraba una nutrida representación de Veracruz, que comprendía a emisarios de la Secretaría de Turismo, Cultura y Cinematografía y del Ayuntamiento de Xalapa. Elizabeth Morales, flamante alcaldesa de reciente ingreso, asumiéndose inesperada vocera de la delegación, anunció, a su regreso, como logro personal la contratación del Hay Festival para Xalapa; aunque en ese momento se anunció que se efectuaría en 2012, no en 2011. Dislate atribuible a cierto desconocimiento del carácter del festival: se trata de un festival itinerante que se realiza en cuatro continentes, no de un festival con sede móvil.

En marzo, sin embargo, se anunció que el festival se desarrollaría en Xalapa en octubre, gracias a la gestión de Óscar Montes, director del Hay Festival México, quien ya había colaborado con Veracruz durante la gubernatura de Miguel Alemán.

Programa

El Hay Festival Xalapa 2011 se desarrolló del 6 al 9 de octubre. El programa incluyó personalidades de importancia mundial. Varios, escritores candidatos al Premio Nobel de Literatura: Martin Amis, Richard Ford… Otros, personajes menos mediáticos aunque con una trayectoria que los sitúa entre las personalidades más influyentes en sus campos respectivos: Marcus du Sautoy, Niall Fergusson. Y claro, Michael Nyman, Brian Nissen. Para el público de a pie había nombres más atractivos: Elena Poniatowska, Diego Luna, Molotov… Y para los amantes de la literatura, esa cofradía cada vez más reducida, surgía la posibilidad de conocer a Rodrigo Rey Rosa, Ricardo Piglia, Alfredo Bryce Echenique, Edmundo Paz Soldán, además de la oportunidad de volver a escuchar a Sergio Pitol, Margo Glantz, Rosa Beltrán, Juan Antonio Masoliver, Carmen Boullosa.

Amarre

En una comida en la residencia del gobernador, la embajadora de Gran Bretaña en México expresó al gobernador de Veracruz, Javier Duarte de Ochoa, su satisfacción por el éxito del Hay Festival en Xalapa y manifestó su deseo de que se asentara en tal localidad. Aprovechó para recordar los lazos que unen a Gran Bretaña y Veracruz siendo uno de ellos el convenio contra el cambio climático. La diplomática no era la única satisfecha. El galés Peter Florence, fundador del Hay y presidente del comité de organización a nivel mundial, buen diplomático al fin, agradeció la hospitalidad y refrendó su voluntad para que el festival continúe en Xalapa.

Es comprensible la algazara expresada por autoridades y organizadores. Para el Hay, quien perdió en 2010 la sede en Granada, España, no se pierde la presencia en México, escenario clave, por su dimensión, dentro del esquema de festivales en lengua castellana. Para Veracruz, el Hay permite hospedar un festival de gran envergadura, visible a nivel mundial, y refrendar a Xalapa y a Veracruz como sitios señeros dentro del turismo cultural, además de contribuir a la limpieza de la imagen de un estado que fuera de las fronteras regionales se percibe como peligroso e inseguro.

Epílogo

Manuel Vicent dedicó en su columna habitual en El país, un artículo, “La bestia”, al Hay Festival donde refiere el contraste entre celebrar un festival literario mientras afuera se vive una realidad violenta. Como si intuyera esa crítica, la directora del festival en castellano, Cristina Fuentes Laroche, respondió al cuestionamiento sobre el sentido del Hay:

… venir a crear comunidad. Eso es lo que tiene el Hay Festival. Y es una de las funciones primordiales del arte en general, de la poesía, de la literatura, que nos abre la posibilidad de restaurar los tejidos que se lastiman en una sociedad ante experiencias de crisis como las actuales: de violencia, de horror. Y nos hace abrir el diálogo, el diálogo es lo que hace estar en comunidad: transformar el horror que estamos viviendo en un espacio compartido”, dice.

En la tercera edición sin embargo los contratiempos y la falta de arraigo en la escena cultural mexicana y aún en la veracruzana son el principal punto a resolver de un festival que para muchos ha sido incapaz de situar a Xalapa como un destino de turismo cultural, como sí lo son Guanajuato y más recientemente Oaxaca con su feria del libro. Para un estado donde la cultura sobrevive gracias a los subsidios federales contrasta la presencia de tantas celebridades en un lapso mientras que el resto del año los medios y los políticos, ufanos del festival, apenas si prestan atención a las actividades culturales, numerosas e independientes, sin presupuesto, que se desarrollan en Xalapa, una capital con fecunda vida artística y muy crítica con respecto al manejo sesgado de la cultura y las finanzas culturales.